La salute degli abitanti delle città in pericolo: alla luce gli effetti devastanti dell'inquinamento atmosferico e non

Il Bangladesh è uno dei paesi più inquinati al mondo, con nove persone su dieci che vivono in luoghi in cui la qualità dell’aria supera le linee guida dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Questo livello allarmante di inquinamento atmosferico rappresenta un rischio significativo per la prevalenza di malattie non trasmissibili (NCD), tra cui malattie cardiovascolari, malattie respiratorie, cancro e diabete, che collettivamente contribuiscono a circa il 70% del tasso di mortalità totale nel paese.

Secondo un rapporto pubblicato dalla Banca Mondiale, l’inquinamento atmosferico in Bangladesh è responsabile di circa il 20% delle morti premature e questo impatto significativo sulla salute pubblica si traduce in un costo economico notevole, stimato tra il 3,9% e il 4,4% del PIL del Paese.

L’inquinamento atmosferico nelle aree urbane ha origine principalmente da due fonti: fumi industriali ed emissioni di veicoli. Inoltre, anche le fornaci di mattoni, le fabbriche di fertilizzanti e le attività di costruzione di strade contribuiscono all’inquinamento atmosferico. Queste fonti rilasciano quantità significative di fumo, vapore, gas e particelle di polvere che si fondono con l'aria, provocando l'inquinamento atmosferico.

Le concerie scaricano continuamente sostanze chimiche come idrogeno solforato, ammoniaca, cloro e varie altre sostanze. L’aumento dell’urbanizzazione ha portato ad un aumento del numero di veicoli nelle città, esacerbando ulteriormente l’inquinamento atmosferico. Autobus e camion vecchi e dotati di motori deboli attraversano le strade della città, emettendo fumo nero e gas tossici. Infatti, un numero considerevole di veicoli che circolano quotidianamente sulle strade cittadine sono difettosi ed emettono livelli di fumo che superano i limiti accettabili. I veicoli diesel emettono fumo nero, costituito da fini particelle di carbonio derivanti da una combustione incompleta.

L’OMS ha identificato sei principali fattori che hanno effetti dannosi sulla salute pubblica. Questi fattori includono il particolato fine (PM2,5), il particolato pesante (PM10), l’ozono troposferico (O3), il biossido di azoto (NO2), il biossido di zolfo (SO2) e il monossido di carbonio (CO). Tra questi, il PM2,5 rappresenta il danno maggiore per la salute umana. A causa delle loro piccole dimensioni, questi inquinanti hanno la capacità di entrare nel corpo attraverso il naso, infiltrarsi nel flusso sanguigno attraverso i polmoni e potenzialmente colpire gli organi principali. L’esposizione al PM2.5 porta ad un’esacerbazione a breve e lungo termine di problemi di salute, come malattie cardiache e varie malattie respiratorie come asma, bronchite e cancro ai polmoni.

Secondo uno studio condotto da WB, le aree urbane registrano elevate concentrazioni di PM2,5 durante la stagione secca. Ciò è dovuto principalmente ai vasti lavori di costruzione e alla continua congestione del traffico. I livelli registrati sono risultati essere quasi del 150% più alti rispetto alle linee guida sulla qualità dell’aria stabilite dall’OMS, equivalenti a fumare 1,7 sigarette al giorno. La seconda concentrazione più alta di livelli di PM2,5 è stata osservata vicino a una fornace di mattoni, che ha superato del 136% le linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, ovvero l’equivalente di fumare 1,6 sigarette al giorno. Una ricerca condotta dalla Banca Mondiale indica che anche un semplice aumento dell’1% dei livelli di PM2,5, secondo le Linee guida sulla qualità dell’aria dell’OMS per il 2021, aumenta il rischio di avere fiato corto del 12,8%, tosse del 12,5% e infezioni del tratto respiratorio del 12,8%. 8,1%.

L’impatto dell’inquinamento atmosferico sulla salute umana è di ampia portata e può colpire individui di tutte le età. Gli individui più vulnerabili agli effetti dell’inquinamento atmosferico includono quelli di età pari o superiore a 65 anni, i bambini di età compresa tra zero e cinque anni e gli individui sottoposti a cure mediche per altre malattie.

L’esposizione a breve termine a livelli elevati di inquinamento atmosferico può portare a problemi respiratori come asma, bronchite e polmonite.

Inoltre, può causare irritazione agli occhi, tosse e difficoltà respiratorie. L’esposizione prolungata all’aria inquinata è stata collegata allo sviluppo di malattie respiratorie croniche come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e il cancro ai polmoni. Inoltre, l’inquinamento atmosferico è stato riconosciuto come un fattore di rischio significativo per le malattie non trasmissibili nelle aree urbane del Bangladesh. Le malattie non trasmissibili, come le malattie cardiovascolari, il diabete, l’ictus, il cancro, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), l’asma, la bronchite, la polmonite, la salute mentale, le lesioni, ecc., sono una delle principali cause di morbilità e mortalità in tutto il mondo. Secondo uno studio, l’esposizione all’inquinamento atmosferico aumenta il rischio di ictus, infarto e altre condizioni cardiovascolari. problemi come asma, bronchite e polmonite. Inoltre, può causare irritazione agli occhi, tosse e respirazione.