Sneakers stampate in 3D realizzate con pellet schiumogeni presentate da ELASTIUM

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Le scarpe da stampa 3D hanno avuto un grande successo nell’ultimo anno. Una società che si unisce alla mischia è ELASTIUM. Con sede a Sharjah negli Emirati Arabi Uniti (EAU), l’azienda vuole realizzare scarpe utilizzando una stampante 3D a pellet di schiuma di elastomero. Analogamente agli sforzi sulla schiuma digitale di EOS, OPT Industries, Rapid Liquid Print e PrintFoam, la startup vuole produrre materiali funzionali e progettati che possano funzionare in modi in cui i materiali tradizionali non possono. Ad esempio, una schiuma programmabile può essere progettata per dare una sensazione diversa in punti diversi della suola.

ELASTIUM afferma di aver sviluppato un proprio processo con schiume di elastomero che possono essere trasformate in scarpe stampate in 3D uniche. Il primo paio di scarpe da ginnastica dell'azienda si chiama ELASTIUM-1, disponibile in una produzione limitata di 1.000 paia con una "calzata regolabile". I clienti possono anche possedere i propri modelli di scarpe come NFT. L'azienda afferma che le sue scarpe hanno "lo stesso livello di comfort e prestazioni delle calzature tradizionali", in parte grazie alle strutture reticolari incorporate nel design.

"[I]f vuoi qualcosa di morbido come Crocs da indossare a piedi nudi o qualcosa di semplicemente piacevole al tatto, non c'è alternativa alla schiuma. Tuttavia le strutture reticolari sono molto utili. Sono resistenti. Riducono i tempi di stampa. Fanno la struttura Quindi ecco cosa useremo effettivamente: strutture reticolari in schiuma (FLS)", ha affermato il fondatore di ELASTIUM, Robert Karklinsh.

Se questa affermazione fosse confermata, si tratterebbe di un enorme passo avanti rispetto ad altri sforzi nello spazio. L'azienda dispone anche di 12 opzioni di colore e le scarpe sono lavabili in lavatrice. Il materiale è basato su TPU, quindi potrebbe essere simile al Colofrabb Varioshore TPU, un filamento le cui proprietà schiumogene possono essere modificate. Lubrizol ha anche una tecnologia TPU schiumosa, come altri.

Nel 2021, Karklinsh stava sviluppando Unitruder, un estrusore a base di pellet, quando ha deciso di aggiungere un agente schiumogeno ai suoi pellet. La tecnologia dell'azienda dovrebbe avere un potenziale vantaggio in termini di costi rispetto agli approcci basati sui filamenti per la stampa di scarpe, con ELASTIUM che afferma di poter acquistare pellet per "$ 7/kg. Il filamento TPU costerebbe circa $ 12/kg per la produzione. La resina PU costerebbe almeno $ 35 /kg.¨ L'azienda afferma inoltre che l'estrusione di pellet con TPE è più veloce che con filamento.

L’azienda afferma inoltre che produce le scarpe “on-demand senza lavoro umano: abbiamo creato la prima stampante 3D al mondo in grado di produrre calzature con materiali super morbidi e a bassa densità”. In futuro, l'azienda vuole offrire calzature personalizzate basate sulle scansioni dei piedi dei clienti.

"[Ci auguriamo] fabbriche di stampa 3D [che] siano continuamente scalabili e possano essere installate quasi ovunque. Possono essere installate vicino ai consumatori e ingrandite o ridotte a seconda della domanda o della densità di popolazione. Ciò può ridurre drasticamente i costi di trasporto e riciclaggio. Possono anche essere implementati in aree con accesso all'energia rinnovabile. Ad esempio, per la nostra azienda residente negli Emirati Arabi Uniti c'è un surplus di energia solare e uno dei nostri obiettivi è creare una fabbrica da 5.000 al mese alla luce del giorno funzionante a energia solare. solo l'energia solare," ha scritto Karklinsh in un post sulla sua azienda.

"Le calzature completamente stampate in 3D (da materiali termoplastici) sono anche relativamente facili da riciclare. Non è necessaria alcuna colla. Non è necessario separare i diversi materiali che compongono un paio tradizionale. Una sneaker completamente stampata in 3D può essere ridotta in pezzi e mescolata con materiale vergine nell'estrusore per produrre una nuova coppia.

“Per far sì che le calzature completamente stampate in 3D vengano adottate su larga scala, dobbiamo produrre allo stesso costo di Nike (25 dollari al paio). E le nostre calzature devono essere comode, leggere e resistenti come le Crocs”.

Il fondatore spera inoltre che la testina di stampa dell'azienda possa elaborare schiume con caratteristiche che non possono essere replicate dai filamenti. In un rapido calcolo dei costi, Karklinsh stima che il costo di produzione di un paio sia di $ 19,80, che può essere stampato in meno di 20 ore. Per ridurre i costi complessivi, l’azienda punta a una stampa 3D più rapida e a una maggiore automazione.