Eva Longoria ha portato i suoi "antenati nella stanza" durante la realizzazione di Flamin' Hot

Salire sulla sedia da regista per Flamin' Hot (ora disponibile su Hulu e Disney+) è stato qualcosa di cui Eva Longoria non ha dubitato per un minuto. "Ho subito preso la proprietà", dice a EW. "Sono l'unica persona che può raccontare questa storia."

La regista esordiente non ha dato a nessuno la possibilità di dubitare di essere l'unica a poter raccontare la storia del creatore di Flamin' Hot Cheetos, Richard Montañez (interpretato da Jesse Garcia). "Ho letto la sua storia e ho pensato: 'Sono Richard Montañez'. Mi è stato detto che le idee non vengono da persone come te. Mi è stato detto che le donne non dovrebbero dirigere. Mi hanno detto molti no."

Allora cosa deve fare una donna forte con un obiettivo in mente? Mentre si siede sorseggiando un caffè su Zoom, Longoria dice che "è entrata" e "ha appena accettato il lavoro". E aggiunge con orgoglio: "Non l'ho chiesto, non l'ho implorato, l'ho semplicemente preso. Me lo sono fatto dare e loro lo hanno fatto".

Eva Longoria dei 20th Century Studios sul set di 'Flamin' Hot'

Ma il film che Longoria intendeva realizzare non riguarda il chip; riguarda l'uomo. Flamin' Hot è la storia del duro viaggio di Montañez, che lo ha trasformato dall'essere un cholo (membro di una gang), al custode, fino a diventare infine un dirigente del marketing di Frito-Lay: un'ascesa resa possibile dall'essere autentico con quello che era. "Volevo fare un film su Richard Montañez", dice Longoria. "È fonte di ispirazione, è complesso, è interessante... Ci sono molte lezioni da imparare dal suo viaggio."

Nonostante avesse pianto per la prima sceneggiatura, Longoria ha assunto la scrittrice Linda Yvette Chávez (Gentefied) dopo che le erano state consegnate le redini del film, e Chávez immediatamente "ha riscritto una pagina uno". "Il film che vedete è la [sua] sceneggiatura", afferma il regista.

Jesse Garcia ed Eva Longoria dei 20th Century Studios sul set di 'Flamin' Hot'

La star messicano-americana ha sentito la pressione sapendo di dover mostrare la sua comunità in modo autentico, notando quante poche inquadrature la comunità latina riesce non solo a dirigere un film, ma anche a scriverne e dirigerne uno. "Avevo in mente: 'Non posso fallire, non posso deludere queste comunità a seconda del successo di questo film'", dice Longoria. "Perché non prendiamo molti morsi alla mela. Se il mio film fallisce, la gente può dire: 'Oh, le registe donne non funzionano davvero'. Oppure, 'Oh, abbiamo provato a fare una storia latina quella tempo e nessuno si è presentato. Non ha funzionato.'"

Longoria ha trovato un modo per assicurarsi di portare con sé la sua comunità in ogni fase del percorso, assumendo un equipaggio interamente latinoamericano. "Ero così orgoglioso perché non abbiamo compromesso il talento perché abbiamo fatto assunzioni diversificate. Ha reso il progetto migliore", proclama il texano di quinta generazione. "Abbiamo portato i nostri antenati nella stanza con noi e abbiamo pensato, 'Okay, siamo tutti qui, tutti a migliaia.'"

Continua il regista: "Ci sono persone di talento nella nostra comunità, ci sono donne di talento. E quindi penso che questo ci abbia stimolato a fare un buon lavoro, ma è anche perché l'autenticità è stata la mia stella polare e durante le riprese del film, questo è trapelato così tanto perché tutti provenivano da un luogo autentico."

20th Century Studios Eva Longoria dirige "Flamin' Hot"

Questa autenticità significa anche onorare parti della nostra comunità che sono state altamente stigmatizzate e trasformate in duri stereotipi. Sia Richard che Judy Montañez erano ex membri di una gang, e sebbene entrambi si siano lasciati alle spalle la vita e siano cristiani devoti, Richard stesso inizialmente non era d'accordo nel condividere quella parte del suo passato con il mondo.

"[Linda e io] abbiamo entrambi detto che dovevamo mostrare i cholos, perché quella è la realtà di chi era Richard allora", dice Longoria. "Ma il modo in cui li mostreremo sarà con una complessità e una cura mai fatte prima. Ci siamo davvero impegnati a farlo."

Ad esempio, il regista nota come la trama che coinvolge il personaggio di Bobby Soto, Tony, che spaccia droga per la chemio di sua madre "fosse una storia vera, raccontata da uno dei poliziotti presenti nel film. È una storia di sopravvivenza, giusto? È una storia storia in cui non ho altra scelta, e quindi sono così felice. Le persone che capiscono la comunità cholo possono vedere questo, che l'abbiamo gestita con tanto amore e cura, perché è una lettera d'amore per loro.